Tất áp lực (compression) từng chỉ xuất hiện trong bệnh viện, nay đã thành món quen thuộc với dân chạy bộ, tiếp viên hàng không, nhân viên bán hàng và cả người hay đi máy bay đường dài. Bài viết này giải thích cơ chế, ai được lợi và ai cần thận trọng.

Cơ chế hoạt động

Máu từ chân trở về tim phải đi ngược chiều trọng lực. Cơ thể dựa vào hai thứ: các van một chiều trong tĩnh mạch, và lực bơm của cơ bắp chân mỗi khi bạn bước đi. Khi bạn đứng yên hoặc ngồi nhiều giờ, cơ bắp chân không co bóp, máu ứ lại ở chân — đó là lý do cuối ngày chân nặng và mắt cá sưng.

Tất áp lực tạo một lực ép từ bên ngoài, mạnh nhất ở cổ chân và giảm dần khi lên cao. Chênh lệch áp lực này giúp đẩy máu theo hướng đi lên thay vì ứ lại phía dưới.

Các mức áp lực

Ai thường được lợi

• Người đứng hoặc ngồi liên tục nhiều giờ: nhân viên bán hàng, giáo viên, nhân viên văn phòng, tài xế đường dài.
• Người bay đường dài: ngồi bất động trong khoang áp suất thấp làm tăng nguy cơ ứ máu ở chân.
• Người chạy bộ và vận động viên: nhiều người thấy đỡ mỏi bắp chân sau buổi tập; bằng chứng khoa học về việc cải thiện thành tích còn hạn chế, nhưng lợi ích cho quá trình hồi phục thì nhiều nghiên cứu ghi nhận.
• Phụ nữ mang thai: áp lực nhẹ giúp giảm phù chân — nên hỏi ý kiến bác sĩ sản khoa trước.

Ai cần thận trọng hoặc không nên dùng

Tất cho bàn chân nhạy cảm

Một nhóm khác cần chú ý khi chọn tất là người có bàn chân nhạy cảm — do tiểu đường, do tuần hoàn kém hoặc do da mỏng dễ tổn thương. Nguyên tắc chung ở đây gần như ngược lại với tất áp lực: không bó, không cộm, không ẩm.

• Cổ tất không bó. Chọn loại ghi rõ “cổ không siết”, tránh mọi thứ để lại vết hằn.
• Đường may phẳng hoặc không đường may. Một mối chỉ cộm có thể tạo vết loét ở bàn chân mất cảm giác.
• Sợi dẫn ẩm tốt. Bamboo hoặc merino; tránh cotton dày ngậm nước.
• Màu sáng. Giúp phát hiện sớm dịch hoặc máu rỉ ra từ vết thương nhỏ mà bạn không cảm nhận được.
• Không có nếp gấp. Chọn đúng size, không dùng tất rộng bị nhăn trong giày.

Tất áp lực trong thể thao

Đây là mảng hay bị nói quá. Cần tách rõ hai chuyện: dùng trong lúc tập và dùng sau khi tập.

Trong lúc tập: các nghiên cứu về việc tất áp lực cải thiện thành tích chạy cho kết quả không thống nhất. Nhiều vận động viên vẫn thích dùng vì cảm giác bắp chân được giữ chắc và ít rung lắc — đó là lợi ích chủ quan, có thật với người dùng nhưng khó đo bằng số liệu.

Sau khi tập: bằng chứng rõ hơn. Mang tất áp lực trong vài giờ sau buổi tập nặng giúp giảm cảm giác đau mỏi cơ khởi phát muộn và rút ngắn thời gian thấy chân nặng. Đây là cách dùng có tỉ lệ hài lòng cao nhất.

Mức 15 – 20 mmHg là đủ cho mục đích thể thao. Bạn không cần tới các mức y khoa, và cũng không nên tự dùng chúng.

Bảo quản tất áp lực

Tất áp lực đắt hơn tất thường vài lần và toàn bộ giá trị của nó nằm ở sợi đàn hồi — thứ dễ hỏng nhất khi giặt sai.

• Giặt tay bằng nước ấm nhẹ hoặc chu trình đồ mỏng trong túi lưới.
• Không dùng nước xả vải và tuyệt đối không dùng chất tẩy chứa clo.
• Không sấy máy, không phơi trên lò sưởi hay dưới nắng gắt.
• Không vắt xoắn; ép nước bằng khăn bông rồi trải phẳng.
• Thay sau khoảng 3 – 6 tháng dùng thường xuyên — khi lực ép đã yếu, tất không còn tác dụng dù trông vẫn lành lặn.

Cách chọn size cho đúng

Với tất áp lực, size dựa trên chu vi cổ chân và bắp chân chứ không phải cỡ giày. Hãy đo vào buổi sáng ngay sau khi ngủ dậy, khi chân chưa phù. Đo chu vi tại chỗ nhỏ nhất của cổ chân và chỗ to nhất của bắp chân, rồi đối chiếu với bảng size của nhà sản xuất.

Tất áp lực đúng size sẽ khó mang hơn tất thường một chút nhưng không gây đau. Nếu bạn phải vật lộn để kéo lên hoặc thấy tê sau 15 phút, size đang quá nhỏ.

Tóm lại

Tất áp lực có cơ sở sinh lý rõ ràng và hữu ích cho người phải đứng hoặc ngồi lâu. Điều quyết định là hai chi tiết: áp lực phải giảm dần từ cổ chân lên, và mức mmHg phải phù hợp với bạn. Từ 20 mmHg trở lên, hãy để bác sĩ quyết định thay vì tự chọn.